В Китае на протяжении нескольких лет успешно функционирует крупнейшая в мире плавучая солнечная электростанция мощностью 40 МВт. Этот инновационный объект был введен в эксплуатацию в 2017 году в городе Хуайнань провинции Аньхой, который исторически является одним из центров угледобычи в стране.
Особенность электростанции заключается в ее расположении – она размещена на территории бывшей угольной шахты. После многолетней добычи угля здесь сформировалась обширная подземная полость, которая со временем была заполнена водой в результате обильных осадков. Глубина образовавшегося водоема достигает 10 метров, однако высокая минерализация делает эту воду непригодной для традиционного использования.
При строительстве плавучей электростанции инженеры использовали innovative решение: в дно водоема были установлены железобетонные сваи, которые служат опорой для специальных платформ с размещенными на них 1,2 миллиона солнечных панелей. Площадь станции составляет 86 гектаров, что сравнимо с территорией четырех парков Горького в Москве или 1300 футбольных полей. Производимой станцией энергии достаточно для обеспечения электричеством 15 тысяч домашних хозяйств.
Плавучие солнечные фермы приобретают популярность во всем мире благодаря комплексу преимуществ. Они не занимают ценные сельскохозяйственные земли, демонстрируют более высокую эффективность по сравнению с наземными аналогами благодаря естественному охлаждению от водной поверхности и меньшей запыленности, а также способствуют сокращению использования угля. Дополнительным преимуществом является возможность организации аквакультуры – разведения рыбы под солнечными панелями.
Основным ограничением для широкого распространения такой технологии являются существенно более высокие затраты на строительство и эксплуатацию по сравнению с традиционными наземными солнечными электростанциями. В связи с этим, несмотря на успешность реализованного проекта, в обозримом будущем Китай вряд ли будет массово преобразовывать заброшенные угольные шахты по подобной схеме, сохраняя ориентацию на наращивание объемов угледобычи.