Анализ состояния сырьевой базы урана России: распределение балансовых запасов по месторождениям и регионам, геолого-промышленные типы руд, содержание урана и степень промышленного освоения.
Балансовые и забалансовые запасы урана
Балансовые запасы урана по состоянию на 01.01.2024 составили 701,3 тыс. т, они заключены в недрах 53 месторождений. Ещё на восьми объектах учтены только забалансовые запасы. Забалансовые запасы урана в целом по стране составили 134,3 тыс. т. Основные урановые объекты расположены на Дальнем Востоке и в Сибири. К ним относятся месторождения Стрельцовского уранового рудного района (УРР) в Забайкальском крае, Витимского УРР в Республике Бурятия и Эльконского УРР в Республике Саха (Якутия).
Основные регионы с балансовыми запасами урана
Более половины балансовых запасов страны (54,5%) сосредоточено в золото-урановых рудах месторождений Эльконской группы в Республике Саха (Якутия). Содержание урана в них невысокое (0,1–0,4%, в среднем — 0,15%). Месторождения Забайкальского края, важнейшими из которых являются жильно-штокверковые объекты Стрельцовской группы с молибден-урановым оруденением, локализованным в вулканитах, содержат 20,6% запасов страны. Основная их часть представлена остаточными запасами низкокачественных руд, концентрация урана в которых составляет 0,033–0,208%. Экономически приемлемыми для освоения в современных условиях являются запасы подготавливаемых к освоению месторождений Аргунское и Жерловое, в которых сосредоточено 8,3% запасов распределённого фонда недр со средним содержанием урана 0,22% и 0,09%, соответственно.
Запасы урана в Республиках Тыва и Бурятия
Значительные запасы урана (14,8% общероссийских) учтены в Республике Тыва в комплексных рудах Улуг-Танзекского редкометалльного месторождения в щелочных метасоматитах, где уран присутствует в качестве попутного компонента при содержании 0,014%. Для этих руд отсутствует промышленная технология обогащения. В Республике Бурятия, где сосредоточено 4,3% общероссийских запасов урана (находятся в распределённом фонде недр), разрабатываются мелкие и средние по масштабу месторождения песчаникового типа Хиагдинского рудного поля (Витимский УРР). Заключённые в них руды по содержанию урана (0,039%) относятся к бедным, добыча осуществляется методом СПВ.
Запасы урана в других регионах
Важную роль играет Курганская область, в недрах которой заключено 1,6% российских запасов урана. Здесь расположены месторождения песчаникового типа Далматовское, Хохловское и Добровольное (Зауральский УРР); первые два разрабатываются, последнее — разведывается. Перспективы расширения сырьевой базы урана в регионе не определены. В Республике Калмыкия запасы урана содержатся в двух редкоземельно-фосфор-урановых месторождениях: Степном и Шаргадыкском (среднее содержание урана в рудах обоих объектов 0,05%), находящихся в нераспределённом фонде недр. Их доля в балансовых запасах составляет 3,1%. Незначительные запасы также учтены в рудах комплексных месторождений Республики Карелия, Иркутской области и Хабаровского края.
Общая схема добычи урана
Урановые месторождения России разрабатываются по общей гидрометаллургической сернокислотной схеме, суть которой заключается в переводе полезных компонентов в раствор и выделении из раствора концентрата природного урана (U₃O₈). В этой схеме выделяются 2 основных способа добычи урана: горный и СПВ. Основная часть запасов урана распределённого фонда приходится на жильно-штокверковые месторождения со скальным типом руд, сосредоточенные в метасоматитах (Эльконский район) и вулканитах (Стрельцовское рудное поле (РП)). Добыча урана горным способом ведётся только на месторождениях Стрельцовского РП с использованием дорогостоящей подземной отработки, также планируемой для эксплуатации месторождений Эльконского района. Переработка руды данного типа до концентрата природного урана требует значительных затрат, связанных с радиометрическим обогащением, дроблением, гидрометаллургическим переделом на специализированном предприятии, а в случае труднообогатимых браннеритовых руд эльконского типа — также и дополнительных затрат на термическую и автоклавную переработку.
Метод скважинного подземного выщелачивания (СПВ)
Запасы урана песчаникового типа отрабатываются наиболее рентабельным способом добычи — методом СПВ. Они локализованы на месторождениях Зауральского и Витимского УРР. Здесь добыча ведётся с использованием сернокислотного выщелачивания на месте залегания руд через скважины из обводнённых и хорошо проницаемых горизонтов слабо литифицированных песчаников и алевролитов, выполняющих речные или овражные палеодолины. Конечным продуктом СПВ является урансодержащий концентрат в виде полиураната аммония («жёлтый кек»), который поступает на гидрометаллургические предприятия (включая ПАО «ППГХО») для получения концентрата природного урана в виде U₃O₈.
Освоенность сырьевой базы урана
Степень освоенности российской сырьевой базы урана сравнительно невысока — в разработку вовлечено всего 9% запасов. Ещё 61% подготавливается к освоению и разведывается. В нераспределённом фонде недр остаётся 30% балансовых запасов. Почти половина (49,5%) запасов нераспределённого фонда приходится на долю попутного урана в комплексных рудах Улуг-Танзекского редкометалльного месторождения. Его освоение в основном сдерживается отсутствием промышленной технологии обогащения комплексных руд и сложностью дальнейшей переработки получаемых концентратов. Также в освоение не передана часть объектов Эльконского и Хиагдинского УРР, несколько средних и мелких по масштабу месторождений в Забайкальском и Хабаровском краях, Иркутской области, республиках Карелия и Калмыкия. В настоящее время они не представляют практического интереса в силу отсутствия рентабельной (при текущих ценах на уран) технологии переработки руд и инфраструктурных ограничений.