Уникальная установка способна с высокой точностью сканировать плотность грунта и проводить прямое измерение его плотности с трехмерной томографической реконструкцией (3D). Благодаря этому количество необходимых буровых скважин сокращается в 10 раз по сравнению с традиционными методами геологоразведки. Это значительно снижает затраты на изучение недр.
Томограф представляет собой компактный детектор, в основе которого лежит сцинтиллирующее оптическое волокно и кремниевые фотоумножители. Эти элементы используются для регистрации мюонов (элементарных частиц) в скважинах глубиной до 1500 метров. Устройство создает изображение внутренней структуры этих частиц, похожее на рентгеновский снимок.
Томограф выполнен в модульном формате, что делает его удобным для транспортировки. Длина одного модуля составляет менее 2,5 метров, а масса – около 40 килограммов. Внешний диаметр корпуса детектора не превышает 100 мм.
Ранее создание столь компактного прибора, который можно разместить в скважине, было невозможно, поэтому метод мюонной томографии не применялся для поиска полезных ископаемых. Однако ученым, инженерам и программистам удалось разработать уникальное решение. Прибор полностью создан в России.
Как отметил руководитель проекта, доктор физико-математических наук Александр Голубев, важным преимуществом метода является его безопасность для человека – мюонная томография не требует специальных лицензий или соблюдения мер безопасности. В планах ученых – создание инвестиционного проекта для проведения полевых испытаний на рудных месторождениях и подача заявки на регистрацию в Роснедра.