На подземном руднике Приаргунского производственного горно-химического объединения (ППГХО, предприятие горнорудного дивизиона «Росатома») дан старт промышленной отработке нового очистного блока на месторождении «Антей». Согласно официальному сообщению, первые тонны руды уже подняты на поверхность с глубины от 400 метров до 1,2 километра. Подготовительный этап, включивший проходку 170 метров выработок, монтаж армировки восстающих и рудничного вибропитателя, а также создание необходимой инфраструктуры, завершен. Планируется, что за три года здесь добудут порядка 30 тысяч тонн руды, что должно поддержать производственные мощности предприятия, загрузка которого, по словам генерального директора ППГХО Ивана Киселева, запланирована минимум до 2040 года. Однако, несмотря на позитивность события для текущей операционной деятельности, сам по себе запуск блока высвечивает более глубокий пласт проблем, характерных для всей уранодобывающей отрасли в регионе.
Главная причина, по которой ввод каждого нового блока на ППГХО становится событием, кроется в сложностях воспроизводства сырьевой базы в условиях отработки месторождений Стрельцовского рудного поля. Эти запасы, открытые еще в середине прошлого века, постепенно истощаются, а поддержание уровня добычи требует все более значительных капитальных вложений. Подготовка блока между VI и VII горизонтами на глубине свыше километра — процесс технически сложный и затратный, что подтверждается объемом пройденных выработок и монтажных работ. В условиях, когда многие старые блоки уже выработаны, своевременный ввод новых позволяет лишь компенсировать естественное падение производительности, но не гарантирует кардинального роста объемов. Кроме того, глубокая отработка горизонтов сопряжена с высокими эксплуатационными расходами и необходимостью жесткого соблюдения промышленной безопасности, что также накладывает отпечаток на экономику проекта.
В сложившейся ситуации для горнорудного дивизиона «Росатома» просматривается несколько стратегических направлений. Первое и наиболее очевидное — продолжение геологоразведочных работ на флангах и глубоких горизонтах существующих месторождений, чтобы продлить жизнь действующим рудникам. Второе направление — это развитие технологий, позволяющих экономически эффективно извлекать уран из бедных руд и отходов прошлых лет, что может стать дополнительным источником сырья. Наконец, третий путь лежит за пределами Забайкалья: это форсирование освоения новых месторождений в других регионах России, таких как Эльконский кластер в Якутии, и реализация зарубежных проектов. Таким образом, ввод нового блока на «Антее» решает тактическую задачу обеспечения загрузки перерабатывающих мощностей сегодня, но стратегический вызов для компании заключается в том, чтобы своевременно создать новые центры добычи, которые придут на смену историческим промыслам ППГХО после 2040 года.