На сегодняшний день в устаревших хвостохранилищах накоплены миллиарды тонн хвостов, и миллионы тонн регулярно выгружаются в новые хранилища. Многие старые хвостохранилища содержат колоссальные остаточные объемы полезных ископаемых, которые могли бы способствовать рекультивации окружающей среды и одновременно обеспечить дополнительный доход. С помощью технологий переработки хвостов горнодобывающие предприятия смогут разработать план преобразования устаревших хвостохранилищ и заработать на этом.
Выгода от переработки хвостов
Ужесточение законодательства, обрушение хвостохранилищ, дефицит водных ресурсов — все эти факторы могут привести к тому, что уже в ближайшем будущем у процесса переработки хвостов появится значительный коммерческий потенциал. Горнодобывающим предприятиям хорошо известно, что расходы на переработку хвостов и их утилизацию могут иметь значительное влияние на рентабельность и жизнеспособность в долгосрочной перспективе.
Чем глубже становится приверженность принципам устойчивого развития, тем интенсивнее горнодобывающие компании по всему миру ищут более интеллектуальные решения и стратегии для сокращения объемов отходов или хвостов, образующихся в ходе выполнения горных работ. Переработка хвостов — эффективное решение, позволяющее свести к минимуму риски и обеспечить окупаемость капиталовложений.
Переработка хвостов — преобразование отходов в прибыль
На многих действующих и закрытых хвостохранилищах находятся остаточные объемы полезных ископаемых, которые не вызывали интереса в прошлом. С появлением инновационных технологий горнодобывающие компании стали искать способы извлечения ценных металлов из хвостов.
Хвосты золота, сульфидной меди и железной руды еще содержат минералы, которые можно извлечь. Переработка хвостов с целью получения ценных минералов может стать более рентабельным подходом по сравнению с обработкой первичного материала. Согласно исследованиям компании Metso Outotec, переработка хвостов может оказаться в три раза более экономически выгодной по сравнению с обработкой первичного материала.
Стандартный метод переработки хвостов включает в себя транспортировку материала из действующего хвостохранилища обратно на обогатительную фабрику, а также использование решений в области обогащения полезных ископаемых, которые позволяют отделить ценные металлы. Затем отбракованные части хвостов обезвоживаются и штабелируются в сухом состоянии, а вода повторно используется в системе или надлежащим образом возвращается в окружающую среду.
Такой подход позволяет горнодобывающим компаниям сократить возможные потери воды, а также очистить существующие хвостохранилища или полностью ликвидировать их, давая при этом возможность преобразовать отходы в прибыль.
Сухое складирование хвостов — это перспективное решение, позволяющее отказаться от опасных работ, практически исключить необходимость в прудах-хранилищах в ближайшие годы, а также снизить риск обрушения хвостохранилищ и загрязнения грунтовых вод.
Фото: Metso Outotec