Современные технологии в автомобилестроении все больше обращаются к серебру, и сегодня уже можно говорить о возникновении еще одного мощного сектора в спросе с ежегодным потреблением 88 млн унций (2 737 тонн) серебра к 2025 году, говорится в обзоре Metals Focus.
На заре автомобильного производства использование серебра было относительно ограниченным, оно использовалось в качестве соединителей для силовых цепей в аккумуляторах и генераторах. А также в переключателях для управления основными электрическими устройствами: фары, дворники, элементы управления обогревом и радио. Использование серебра заметно выросло примерно с 1960-х по 1980-е годы с распространением и установкой в транспортных средствах кондиционеров.
В современном мире, когда стремительное развитие полупроводниковых технологий привело к внедрению в каждый автомобиль сложных модулей для его безопасного вождения, состоящих из множества электронных компонентов и блоков управления, использование серебра имеет решающее значение. В частности, – для электронных блоков управления (ЭБУ).
По сути, это микрокомпьютеры, которые анализируют данные, контролируют параметры и выполняют конкретные и определенные функции в автомобиле.
С возрастающей сложностью таких систем управления автомобилем, для них требуется все больше драгоценных металлов, что в значительной степени способствует росту спроса на серебро и сплавы на его основе.
Использование серебра в среднем легковом авто (LV) постепенно увеличивалось в последние четыре-пять десятилетий, но основной рост был сконцентрирован в последние 20 лет. Это отражает две ключевые характеристики серебра среди всех металлов: его уникальные свойства – самую высокую теплопроводность и электропроводность, а также его широкую доступность.
При этом, учитывая все области применения серебра, в каждом конкретном автомобиле его используется относительно небольшое количество. Несмотря на то, что в разных типах транспортных средств и на разных рынках они сильно различаются, исследования Metals Focus показывают, что в одном автомобиле с двигателем внутреннего сгорания потребляется от 0,5 до 0,9 унции (15–28 граммов), а в гибридных, а затем и электромобилях – показатель LV значительно выше.
Это может показаться чрезвычайно скромным, но стоит отметить, что в 2021 году ожидается, что мировое производство легковых автомобилей составит около 85 млн единиц, и это значит, что спрос на серебро в автомобильной промышленности в 2021 году составит порядка 61 млн унций (1 900 тонн).
При более пристальном изучении проблемы эксперты Metals Focus пришли к выводу, что с развитием электромобилей потребление серебра на каждый автомобиль вырастет в 1,6–2,2 раза по сравнению с автомобилем с обычным двигателем внутреннего сгорания.
По данным Metals Focus и Института серебра, общий мировой спрос на серебро по итогам 2020 года составил порядка 930,9 млн унций (28,954 тысячи тонн), что ниже 2019 года на 6%. Из общего объема промышленный спрос оценивается в 466,5 млн унций, на 9% ниже предыдущего года.
Эксперты прогнозируют непрерывный рост потребления серебра в течение следующих пяти лет, при этом спрос на металл в автомобильной промышленности к 2025 году приблизится к 88 млн унций (2 737 тонны).
Примечательно, что к тому времени использование серебра в автопроме может сравняться с его использованием в производстве фотоэлектрических систем. Это станет заметным событием для глобального промышленного спроса на серебро и, как следствие, для всего мирового рынка серебра.